Un matin de janvier 1941, environ quinze jours après ses soixante et onze ans, l'artiste français Henri Matisse subit un opération qui lui permet d'échapper à une mort certaine, et lui offre 10 ans de vie. Depuis son lit, il entreprend alors une nouvelle série d'oeuvres qui s'apprête à changer le cours de l'histoire de l'art : les papiers découpés. Dans ce livre de texte, le critique d'art Alastair Sooke se concentre sur cette ultime décennie au foisonnement artistique inattendu, qu'il qualifie de "seconde vie".
